Le mausolée du Taj Mahal, le plus célèbre monument de l’Inde

Construit par l’empereur moghol Shah Jahan, le Taj Mahal abriterait les restes mortels de l’épouse bien-aimée de ce dernier. Ce monument est, pour cette raison, considéré comme l’une des plus belles preuves d’amour de l’Histoire.

Situé sur la rive du fleuve Yamuna, à Agra, le célèbre mausolée a vu le jour après plus de vingt ans de travaux. Il s’agit désormais d’un magnifique édifice considéré comme le plus grand représentant de l’architecture moghole, un style qui combine les cultures indiennes, persanes et islamiques, avec de sublimes résultats esthétiques.

Le monument, réalisé dans un marbre blanc brillant qui change de tonalité selon la lumière changeante du soleil, a été déclaré Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO en 1983. Aujourd’hui, on le considère comme l’un des principaux symboles de la riche histoire de l’Inde.

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Plan et structures principales du Taj Mahal

Le magnifique monument funéraire du Taj Mahal tire son nom de l’épouse préférée du roi qui s’appelait Mumtaz Mahal. Il a été conçu comme un mausolée en marbre blanc composé de pierres semi-précieuses (jade, lapis-lazuli, améthyste et turquoise) en suivant la fameuse technique de la « Pietra Dura ».

Le monument se distingue par son grand dôme central qui s’élève à 75 mètres et est entouré de quatre plus petits dômes et du corps principal de l’édifice. Dans les coins, on retrouve quatre grandes tours ou minarets. Le complexe est orné de reliefs et d’incrustations de pierres semi-précieuses. Par ailleurs, comme le veut la tradition coranique, il existe de nombreux exemples de calligraphie religieuse et plus particulièrement sur les arches d’entrée du mausolée.

Le principal élément intérieur est la chambre mortuaire octogonale, aux belles décorations artisanales, qui renferme le cénotaphe de la Reine et du Roi, c’est-à-dire leur fausse tombe. Les restes de la dame se trouvent en réalité à un niveau inférieur, à hauteur du jardin.

Le reste du monument inclut un édifice d’accès principal réalisé en grès rouge et une place aménagée en jardin, divisée en zones quadrangulaires par de grands bassins.

À côté du grand mausolée, nous retrouvons la Mosquée, également construite en grès rouge, ainsi qu’un édifice identique à cette dernière, comme le reflet d’un miroir, dénommé Mihman Khana. Il s’agissait d’une sorte de maison d’hôtes. Le complexe total a une superficie de 22 hectares.

Le plan originel n’a pas connu de variations depuis sa construction, même si l’intention de Shah Jahan était de construire un autre mausolée de l’autre côté du fleuve Yamuna, qui aurait été relié au Taj Mahal par un pont. Cette initiative a été oubliée lorsque son fils a fini par prendre sa place au pouvoir.